Focus Grand Prix: Humphries v. Wattimena
Dopo quattro partite decisamente dominate ieri sera, abbiamo i nostri primi quattro quartifinalisti a Leicester: la coppia gallese delle freccette composta da Gerwyn Price e Jonny Clayton, a cui si uniscono Ryan Joyce e Nathan Aspinall.
Il secondo blocco di sfide degli ottavi di finale è in programma questa sera, prima che la competizione entri nel vivo venerdì sera con gli ultimi otto rimasti in gara.
L’azione prenderà il via stasera con Niels Zonneveld, che affronterà Gary Anderson dopo aver battuto Rock al suo debutto pochi giorni fa. James Wade se la vedrà con Stephen Bunting, nel tentativo di conquistare una rara vittoria su “The Bullet” nei grandi tornei, seguito dal numero 2 del mondo Luke Humphries contro il nuovo numero 16 del ranking Jermaine Wattimena. La serata si concluderà con Gian van Veen — che entro fine settimana potrebbe diventare il nuovo numero 2 del mondo — in sfida con Ryan Searle per l’ultimo posto disponibile nei quarti di finale.
La mia partita consigliata della serata è la sfida Humphries-Wattimena, e per diverse ragioni.
“Cool Hand” arriva a questo incontro dopo aver raggiunto la finale del Grand Prix in ciascuna delle ultime tre edizioni, battendo Price nel 2023 per poi perdere contro De Decker e Littler nelle due occasioni successive. Tuttavia, non ha iniziato la sua stagione 2026 proprio come avrebbe voluto. Nella vittoria al primo turno contro Dave Chisnall ha registrato una media di 80,41, la sua seconda più bassa di sempre al Grand Prix, superata in negativo solo dal 78,31 ottenuto al primo turno del 2022 contro Chris Dobey.
A confronto, Jermaine Wattimena (sopra) si è presentato a questo torneo senza aver mai vinto una singola partita sul palco del Grand Prix dalla sua cavalcata fino ai quarti di finale nel 2019. Certo, da allora si era qualificato soltanto due volte, ma si trattava comunque di un record da correggere, ed è proprio quello che ha fatto. Martedì sera ha superato agevolmente Chris Dobey, mettendo a segno una media di 86,55. Solo una volta “Machine Gun” ha fatto registrare un dato superiore a questo, quando ha battuto Peter Wright negli ottavi di finale del 2019 con una media di 88,85.
I due si sono affrontati quindici volte nel circuito PDC e, com’era prevedibile, Humphries è in vantaggio, essendosi aggiudicato dieci dei loro confronti. Anche tutti e tre i match disputati nel 2026 sono andati a favore del numero 2 del mondo, compresi un ottavo di finale dell’European Tour e il primo turno delle World Series of Darts Finals meno di due settimane fa.
Si sono incontrati soltanto tre volte nei tornei major validi per il ranking, con Humphries vincitore nei primi due precedenti, arrivati entrambi al secondo turno ai Mondiali del 2020 e di nuovo al secondo turno delle Players Championship Finals del 2020. Non si sono più affrontati in una partita di questa importanza fino all’European Championship del 2024, dove Wattimena si è imposto per 10-4 ai quarti di finale, prima di spingersi fino alla sua prima e unica finale in un torneo major.
Il vincitore affronterà Niels Zonneveld o Gary Anderson per un posto in semifinale, lasciando aperta sia la possibilità di uno scontro tutto olandese ricco di opportunità, sia il grande spettacolo di un’entusiasmante sfida tra Humphries e Anderson a Leicester.
TN
- Immagini: PDC – ADC – DartsWorld
- Article supplied by DartsWorld
- Tradotto su licenza da FreccetteItalia.it per il pubblico italiano.
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